Gigliola Centurelli, paraplegica da un anno per un incidente stradale è la prima volontaria di una chirurgia avanguardista: che per la prima volta dopo 20 anni di ricerca sugli animali ha connesso il midollo (sistema nervoso centrale ) con i nervi di alcuni muscoli ( sistema nervoso periferico).
Dal 1980 al 1992 nel laboratorio di microchirurgia dell'Università di Brescia, a quel tempo diretta dal professor Giorgio Brunelli, attraverso modelli sperimentali diversi (migliorati nel tempo ) si è arrivati ad alcuni risultati positivi ottenendo movimenti da muscoli disconnessi dal cervello (per una lesione midollare sperimentale ) e riconnessi per mezzi di innesti di nervi periferici autologhi od omologhi dal midollo allo sciatico.
I risultati documentati con l'osservazione istologica dello stato delle fibre muscolari reinervate e delle placche motrici riformate e con l'esame elettromiografico, per la prima volta sono conformi ai criteri di valutazione degli esperimenti di rigenerazione del midollo spinale stabiliti dalla
Advisory task Force del National Institute of Neurological and Communicative Disorders and Stroke Americano e cioé:
- la lesione sperimentale aveva separato i processi nervosi
- gli assoni provenienti dall' S.N.C. passavano a ponte il livello della lesione;
- le fibre rigenerate ricostituivano contatti sinaptici;
- provocavano risposte post-giunzionali;
- le risposte funzionali derivavano esclusivamente dalle connessioni rigenerate.
Per essere certi che questo intervento potesse essere esegutio anche nell'uomo dal 1983, la ricerca è stata continuata su primati (macaca fascicularis ) prima in Svezia, all'Istituto di Primatologia di Solna (non essendo allora autorizzati ad eseguire questo intervento in Italia ) e poi nei laboratori del G.I.S.P. in Ome (Brescia ).
I risultati sono stati positivi e hanno confermato che è possibile ottenere l'innervazione dei muscoli connettendo il midollo sopralesionale con i nervi periferici.
Nel
1999 il Comitato Etico del Servizio Nazionale ha dato il Consenso affinchè questo intervento fosse esegutio su pazienti umani pienamente informati.
Il primo intervento è stato eseguito dal professor Brunelli, coaudiovato da un'équipe internazionale di chirurghi, il
26 Luglio 2000 presso l' Ospedale di Imola su na giovane paziente volontaria pienamente informata.
La rigenerazione nervosa richiederà comunque circa un anno e mezzo per la reinervazione dei muscoli selezionati.
Anche per questo intervento allo stato attuale non si può sperare nel miracolo ma la possibilità di una deambulazione rudimentale con l'aiuto di un deambulatore come primo passo di questa chirurgia tuttora sperimentale.
